Sejarah Hamster sebagai Hewan Peliharaan

 

Pendahuluan

Hamster merupakan salah satu hewan peliharaan yang populer di seluruh dunia. Mereka dikenal dengan tubuh kecil, tingkah laku lucu, serta perawatan yang relatif mudah. Namun, tidak banyak yang tahu tentang sejarah panjang bagaimana hamster bisa menjadi hewan peliharaan yang begitu dicintai. Artikel ini akan mengupas tuntas sejarah hamster, dari habitat aslinya di alam liar hingga menjadi hewan peliharaan favorit banyak orang.

Asal Usul dan Habitat Asli

Hamster berasal dari daerah Timur Tengah dan Eropa Tenggara. Hamster liar pertama kali ditemukan di daerah sekitar Suriah, dan itulah sebabnya salah satu spesies hamster yang paling populer, Mesocricetus auratus atau hamster emas, juga dikenal sebagai hamster Suriah. Di habitat aslinya, hamster hidup di lingkungan yang kering dan semi-gurun, sering kali menggali liang-liang panjang di bawah tanah untuk berlindung dari panas dan predator.

Penemuan dan Studi Awal

Hamster Suriah pertama kali didokumentasikan secara ilmiah pada tahun 1839 oleh ahli zoologi Inggris, George Robert Waterhouse. Namun, hewan ini baru mulai mendapatkan perhatian serius pada tahun 1930-an ketika Israel Aharoni, seorang ahli zoologi dari Universitas Ibrani di Yerusalem, berhasil menangkap beberapa ekor hamster Suriah di Aleppo, Suriah. Aharoni kemudian membiakkan hamster-hamster ini dalam penangkaran dan mendistribusikannya ke berbagai laboratorium di seluruh dunia untuk keperluan penelitian ilmiah.

Hamster sebagai Hewan Penelitian

Pada awalnya, hamster digunakan sebagai hewan percobaan di laboratorium. Mereka dianggap ideal karena ukurannya yang kecil, siklus hidup yang pendek, serta kemampuan bereproduksi yang tinggi. Banyak penelitian medis dan biologi menggunakan hamster sebagai subjek eksperimen, yang memberikan kontribusi besar terhadap ilmu pengetahuan, terutama dalam studi genetika, penyakit menular, dan fisiologi.

Perjalanan Menuju Popularitas sebagai Hewan Peliharaan

Popularitas hamster sebagai hewan peliharaan mulai meningkat pada pertengahan abad ke-20. Pada tahun 1945, hamster mulai diperkenalkan di Amerika Serikat dan dengan cepat menjadi populer di kalangan anak-anak dan keluarga. Kepribadian mereka yang menarik, kebiasaan menggali, serta perawatan yang mudah membuat mereka menjadi pilihan ideal sebagai hewan peliharaan.

Varietas dan Jenis Hamster

Seiring berjalannya waktu, berbagai jenis hamster telah diperkenalkan dan dibudidayakan sebagai hewan peliharaan. Beberapa jenis hamster yang paling populer di antaranya adalah:

1. Hamster Suriah (Mesocricetus auratus): Juga dikenal sebagai hamster emas atau hamster teddy bear, jenis ini adalah yang paling umum dijadikan hewan peliharaan. Mereka memiliki ukuran tubuh yang lebih besar dibandingkan jenis hamster lainnya dan cenderung soliter.

2. Hamster Kerdil Rusia (Phodopus sungorus): Termasuk jenis hamster yang lebih kecil dan lebih sosial. Mereka sering dipelihara dalam kelompok kecil dan memiliki sifat yang lebih lembut.

3. Hamster Roborovski (Phodopus roborovskii): Merupakan jenis hamster yang sangat kecil dan sangat aktif. Mereka dikenal karena kecepatannya dan sering kali lebih sulit untuk ditangani karena ukurannya yang mini.

4. Hamster Cina (Cricetulus griseus): Jenis ini memiliki tubuh yang lebih panjang dan ramping, serta ekor yang lebih panjang dibandingkan jenis hamster lainnya. Mereka juga cenderung lebih sosial.

Keuntungan Memelihara Hamster

Hamster menawarkan banyak keuntungan sebagai hewan peliharaan, terutama bagi mereka yang tinggal di apartemen atau rumah kecil. Berikut beberapa keuntungan memelihara hamster:

• Perawatan Mudah: Hamster tidak memerlukan perawatan yang rumit. Kandang mereka mudah dibersihkan dan makanannya sederhana.
• Biaya Rendah: Biaya memelihara hamster relatif rendah dibandingkan dengan hewan peliharaan lainnya seperti anjing atau kucing.
• Interaksi Menyenangkan: Hamster aktif dan suka bermain, terutama di malam hari. Mereka menawarkan hiburan yang menyenangkan dengan kebiasaan menggali dan berlari di roda.

Kesimpulan

Sejarah hamster sebagai hewan peliharaan mencakup perjalanan panjang dari habitat aslinya di Timur Tengah hingga menjadi hewan peliharaan yang dicintai di seluruh dunia. Dari awalnya sebagai hewan penelitian hingga menjadi teman bermain yang lucu, hamster telah memenangkan hati banyak orang dengan kepribadian mereka yang unik dan perawatan yang mudah. Bagi mereka yang mencari hewan peliharaan kecil yang penuh dengan pesona, hamster adalah pilihan yang sempurna.